지난 한글날 연휴, 넷플릭스 오리지널 영화인 <Blonde>를 보았다. 마릴린 먼로와 동시대를 살지는 않았지만 개인적으로 마릴린 먼로와 그녀가 갖는 상징성 등을 좋아해서 넷플릭스에 공개되면 꼭 보려던 영화였기 때문이다. <Blonde>는 동명의 소설을 원작으로 하여 <나이브스 아웃>으로 골든글러브 상에 노미네이트되는 등 최근 주목받는 라이징 스타 아나 데 아르마스(Ana de Armas)가 주연 마릴린 먼로 역으로 출연하며, 브래드 피트 등이 공동제작자로 참여하여 무려 2010년부터 준비한 작품이라고 한다. 영원한 섹스심벌 마릴린 먼로의 삶을 픽션 형식으로 다시 조명했다는데, 워낙 상징성이 큰 마릴린 먼로인지라 그간 수도 없이 미디어에서 다루어진 인물이어서 과연 얼마나 신선할지 그리고 여성과 PC함이 거스를 수 없는 대세인 헐리우드에서 섹스심벌 마릴린 먼로를 어떻게 표현할 것인가에 대한 궁금함이 주가 되었다.

 그러나 결론부터 말하면 <Blonde>는 내가 기대했던 결의 영화가 아니었다. 실망스럽다, 졸작이라고 단정적으로 평할 수는 없으나 그렇다고 마냥 칭찬하기에는 찝찝함을 남긴다. 이렇게 생각한 사람이 비단 나뿐만은 아닌지, 해외 평론가들이나 다른 관객들의 평가 역시 딱 그 정도 지점에 위치한다. 10점 만점에 5점쯤의, 긍정적인 면과 부정적인 면 혹은 논란이 공존하는 평가를 받았다.

 우선 <Blonde>의 시도는 굉장히 대담하다. 실존 인물을 다루고 있음에도 왜곡과 미화 혹은 비하 등의 논란을 피하기 위해 최대한 리얼리티를 살려 건조하게 사실만 전달하는 방향으로 가지 않고, 오히려 CG를 연출에 적극적으로 이용함으로써 전반적으로 몽환적인 분위기가 이어진다. 이러한 연출을 통해 관객은 일방적이고 수동적인 관객이 아니라 마릴린의 내면의 소리를 듣는 듯한 느낌으로 영화적인 재미에 몰입할 수 있게 된다. 또한 약간의 남미 억양을 제외한다면 마릴린 먼로로 환생한 게 아닐까 싶을 정도로 어마어마한 ‘싱크로율’을 자랑하는 주연 아나 데 아르마스의 외모와 연기력도 발군이다.

 그러나 문제는 그 과감한 도전의 내용이다. <Blonde>는 CG로 강간, 낙태, 유산 등 성적인 에피소드들을 강조하는데, 이것이 여태까지 우리가 미디어를 통해 관음해 왔던 마릴린 먼로와 무엇이 다르단 말인가. 물론 그 불행한 사건들이 마릴린 먼로라는 인물을 논하는 데에 있어서 빠질 수 없는 부분들이고 마릴린 먼로의 인격과 삶을 형성하는 데에 중요한 영향을 끼쳤음은 누구나 알고 있지만, 마릴린 먼로 신화(myth)를 노마 진 베이커라는 한 인간, 한 여성의 인생 이야기로 되돌리려는 시도를 표방하면서 정작 스크린 위에서 그녀를 굳이 한 번 또 성적으로 전시하고 해석해야 했는지 정말 잘 모르겠다.

 특히 마릴린의 낙태와 그에 따른 죄책감을 암시하는 연출은 상당히 불쾌함을 돋군다. <Blonde>에서는 마릴린이 젊은 시절 낙태를 했다는 묘사와 함께 그녀 안의 가상의 태아가 “엄마, 이번에는 나를 해치지 않을 거죠?”라며 계속해서 죄책감을 자극하는 장면이 나온다. 가뜩이나 미국에서 항상 낙태는 뜨거운 감자인데, 넷플릭스라는 주류 플랫폼에서도 특히 주목받는 대형 오리지널 영화에서 이런 내용이 나왔다는 것은 쉬이 지나치기 어렵다. 태아의 목소리를 빌려 낙태의 죄스러움을 강조하고 심지어 그 모든 죄책감을 여성에게 떠넘기는 연출은 촌스럽지만 꾸준하게 가장 잘 먹히는 프로파간다가 아니던가. 게다가 더 중요한 것은 마릴린 먼로가 실제로 낙태를 했다는 명확한 증거는 어디에도 없으며 공식적으로는 세 번의 유산 경험만 있다는 점이다. 실제로 검색을 좀 해 보니 미국에서는 이러한 <Blonde>의 장면이 낙태 반대론자들의 은근한 낙태 반대 아젠다 주입이라는 비판의 목소리가 있다고 한다. 감독인 앤드류 도미니크는 “관객은 자신들의 편견이라는 렌즈를 통해 보고 싶은 것만 본다”며 그런 의도를 단칼에 부인했지만, 마릴린이 낙태를 했다는 객관적인 증거도, 그녀가 낙태로 인해 괴로워했다는 증거도 없는데 굳이 그녀의 가상의 태아를 등장시켜 엄마 운운하는 연출에는 합리적 의심이 갈 수밖에 없었다.

 주연배우 아나 데 아르마스의 말을 빌리자면 감독은 “마릴린 먼로의 눈을 통해 마릴린뿐 아니라 노마 진으로서의 삶이 어떠했는지 전세계에게 경험시켜 주고 싶었다”고 한다. 그러나 생애 내내 섹시 아이콘으로 소비되었던 마릴린 먼로가 아니라 평범한 한 인간으로서의 노마 진 베이커를 알고 싶다는 기대는, 스크린 위에 그래픽화되어 보여주는 강간과 낙태 등의 자극적이고 선정적인 장면들과 함께 물음표만 남기고 끝나고 말았다. 사후 60년이 지나서도 여전히 섹스심벌로만 해석되는 그녀가 안쓰럽다. 20세기의 헐리우드, 나아가서 20세기 미국 문화 아니 미국 자체를 상징하는 불멸의 아이콘이자 살아서도 죽어서도 영원히 욕망당하는 마릴린 먼로. 촬영장에서 어려운 책을 읽는 모습을 보고 사람들은 책 내용을 이해는 하냐며 조롱했다고 한다. <Blonde>가 차라리 이렇게 불합리하고 비이성적인 당시의 여성혐오적 편견과 묶어서 다시 마릴린 먼로를 해석하고 조명할 수는 없었을까. 적어도 나만이라도 그녀를 섹시한 여성은 지적이고 똑똑한 존재일 수 없으며 그래서는 안 된다는 시대의 믿음과 요구에 영리하게 자신을 셀링할 줄 알았으며 평생동안 순수하고 영원한 사랑을 꿈꾸었던 노마 진 베이커로 남기고 싶다. 

 마침내(?) 욕망이라는 이름의 전차가 멈췄다. tvN의 12부작 토, 일 드라마 '작은 아씨들' 이야기다. 이 드라마의 첫 화를 보자마자 반해버렸다. 돈꽃, 빈센조 등의 김희원 연출, 아가씨, 박쥐 등의 정서경 각본, 암살, 헤어질 결심 등의 류성희 미술감독 등 화려한 제작진으로 방영 전부터 기대작으로 호명되었지만 딱히 주목하진 않았는데, 트위터에 올라온 첫 화의 클립 몇 개만으로 압도되었다. 실시간으로 달리며 내내 이 드라마에 대해 말하고 싶었는데, 폭주하는 전차 위에 올라타는 순간 문장 하나가 완성되는 틈도 주어지지 않았기에 숨죽여 기다릴 수밖에 없었다. 그러나, 마지막 장면이 끝나는 순간 무엇을 말하고 싶었는지 이상할 정도로 기억나지 않았다. 꼭 완전연소같은 기분. 그럼에도 2022년 가을에 내가 무엇을 보고 들었는지 그것이 나에게 어떤 흔적으로 남았는지 기록해두어야겠다고 생각했다.